Ed Sheeran lançou seu oitavo álbum de estúdio, intitulado Play. O trabalho sai pelos selos Gingerbread Man e Atlantic Records e inaugura uma nova série conceitual do cantor, inspirada em símbolos de controle de mídia — como Play, Pause, Rewind, Stop — que devem nomear seus próximos projetos.
Gravado em diferentes partes do mundo, o álbum foi finalizado em Goa, na Índia, e reflete essa atmosfera multicultural. Sheeran mistura referências de folk, pop contemporâneo e elementos sonoros vindos de tradições indianas e persas, ampliando seu repertório artístico sem perder o tom melódico e emotivo que o consagrou.
Além de Camera, já haviam sido apresentados ao público os singles Azizam, Old Phone, Sapphire e A Little More, que ajudaram a preparar o terreno para a chegada de Play. Ao todo, a edição padrão reúne 13 faixas inéditas e o cantor afirma que o disco surgiu como uma resposta artística a um período sombrio de sua vida.
“Play foi um álbum que foi feito como uma resposta direta ao período mais difícil da minha vida. Depois de tudo isso, só queria criar alegria e technicolor. Tive uma atitude de ‘por que não?’ e não senti que tinha de estar numa caixa de cantor e compositor, do tipo ‘tenho de fazer isto ou aquilo’…” O cantor também define o álbum como uma “montanha-russa de emoções” que reflete sua vida atual: como pessoa, parceiro e pai. E, além disso, Sheeran disse que Play foi desenvolvido em paralelo a outro álbum (Rewind), mas terminou primeiro pois tinha uma energia vibrante que ele queria lançar.
O álbum recebeu 3 estrelas da revista NME, que definiu o trabalho como “um recuo apressado ao ecletismo que marcou ‘÷'”, seu álbum mais vendido até hoje”, em contraste com o anterior Autumn Variations, classificado pela publicação como “um erro bege”. Já veículos como The Guardian e Times Union apontaram que o disco representa um equilíbrio entre a essência já conhecida de Ed Sheeran e a exploração de novos territórios sonoros.
Nas redes sociais, fãs celebraram o lançamento, destacando a atmosfera multicultural de faixas como Azizam e Sapphire, além do lirismo de Old Phone. Muitos comentários também elogiaram a energia vibrante transmitida pelo videoclipe de Camera, lançado simultaneamente com o disco.
