Na história do rock britânico, poucas rivalidades se tornaram tão marcantes e duradouras quanto a que envolve Morrissey e Johnny Marr. Desde o fim do The Smiths, em 1987, a relação entre o vocalista e o guitarrista foi pautada por discussões públicas, controvérsias, trocas de acusações e batalhas legais sobre os direitos e o legado da banda de Manchester.
Porém, um novo projeto fez com que a dupla colocasse as desavenças de lado em prol da música. Trata-se do anúncio da gravadora Rough Trade Records, que lançará no dia 30 de outubro a caixa em vinil de 7 polegadas Rough Trade Singles Boxset Volume 2. O box revisita os lançamentos que definiram a era de ouro do selo independente nas décadas de 1980 e início de 1990.
E, de forma surpreendente, traz um item inédito e histórico do The Smiths viabilizado por uma rara colaboração direta entre Morrissey e Marr. É a grande atração do boxset — limitado a 1.000 cópias em todo o mundo — é a transformação da faixa “The Headmaster Ritual” (originalmente lançada no álbum Meat is Murder, de 1985) em um single oficial de 7 polegadas da Rough Trade pela primeira vez no Reino Unido.
A inclusão do compacto não apenas partiu de um pedido expresso de Morrissey e Johnny Marr, como também contou com a participação ativa de ambos em detalhes fundamentais do projeto. A dupla concordou em selecionar “I Want the One I Can’t Have” para estampar o lado B da edição. Além disso, Morrissey supervisionou pessoalmente o conceito visual do disco, e ambos cederam depoimentos e textos exclusivos para serem usados no encarte.
Recentemente, discordâncias entre a dupla haviam paralisado outros projetos — incluindo o cancelamento de uma reedição especial do álbum de estreia da banda em comemoração ao cinquentenário do selo Rough Trade. Até então, frequentes comunicados com acusações sobre direitos de marca registrada e narrativas divergentes sugeriam uma perspectiva de que qualquer trabalho conjunto entre eles seria impossível.
Além dos discos, o material acompanha entrevistas inéditas com Geoff Travis e Jeannette Lee, executivos da Rough Trade, memórias de arquivo e depoimentos de nomes como Elvis Costello, Roddy Frame e Stewart Lee.
